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L’église Saint-Germain

Comme en témoigne l’ancienneté du village, c’est une fondation du haut Moyen Âge sans doute bien antérieurs à l’an mil. La paroisse et son église sont dédiées à l’un des trois saint Germain vénérés en Normandie : Germain d’Auxerre, Germain le Scot, Germain de Paris.

Vers 1210, Robert II de Beaufou, pour le salut de son âme et de celles de ses ancêtres et successeurs, donne aux moines bénédictins de l’Abbaye Saint Martin de Troarn, l’église Saint Germain de Varaville. Sa possession est confirmée dans la Bulle de 1210, du Pape Innocent III.

 

collection privée: St Germain avant la seconde guerre mondiale

 

Loin de pouvoir rivaliser avec son aînée de Merville, elle abritait néanmoins quelques trésors :

  • Le chœur du XIIIème siècle comme en témoigne l’aspect ogival et gothique de celui-ci.
  • La tour centrale, en bâtière, probablement du XVème,
  • Le grand christ en bois du XIIIème regard douloureux tourné vers le ciel,
  • Les fonts baptismaux à godrons du XVIIème siècle
  • Une magnifique statue de la Vierge à l’Enfant du XIVe siècle.

archive de l’Abbé Chretien

 

archive de l’Abbé Chretien

 

archive de l’Abbé Chretien

 

En novembre 1932, en déplaçant l’autel vermoulu d’une chapelle dédiée à St Marcouf, abattue en 1733, dont les matériaux servirent à la réédification de la nef de l’église, on découvrit une excavation sous le tombeau de l’autel. Des plâtras et de la terre, on sortit 4 statues d’une réelle beauté. Brisée par les Huguenots lors des guerres de religions, elles ont traversé les siècles :

  • Une Vierge couronnée et souriante tenant à la main trois roses, avec le hanchement et le plissement droit du XIVe siècle ; elle est t intacte mais l’Enfant manque. L’Abbé Etienne, soucieux de sa restauration, fait appel au sculpteur caennais Henri-Joseph Bouet (1867-1937) qui lui restitue l’enfant dans le même style. La statue retrouve toute sa grâce et son divin sourire. Elle est en pierre, mesure 1m20. Elle reprend sa place dans une chapelle du transept.
  • Une statue en pierre du XIIéme siècle , mesurant 1m30, de St Germain en abbé mitré. Elle est replacée en face de la vierge sur l’autel.
  • Une  statue en pierre, mesurant 1m représente St Marcouf du XIIéme siecle enfant de Bayeux. D’après la tradition, il confère aux rois de France le pouvoir de guérir les écrouelles (abcès cervical d’origine tuberculeuse) par imposition des mains le jour de leur sacre.
  • Une quatrième statue vint s’ajouter aux autres : une statue en bois de St Augustin en évêque, du XVIIe siècle, mesurant 1m60. Don d’une famille Varavillaise qui l’avait eue en héritage.

Collection privée

 

Au fil des siècles, de nombreux remaniements altèrent le caractère originel de l’église où quelques vitraux et les chapelles de transept ont même disparu.

Le 17 août 1944, la Brigade Piron libère un Bourg dévasté. Les bombardements alliés ont détruit la nef et les Allemands ont fait sauter le clocher avant d’évacuer le bourg. Le chœur du XIII ème siècle n’a plus de voûte ; il garde deux murs intacts, le troisième est ouvert par une large brèche sur toute sa hauteur. On le coiffe d’une toiture en tôles et on bouche la brèche par une palissade.

Parmi les ruines du clocher, on trouve une rescapée, une cloche de 1816 encore apte au service. Elle fait le voyage jusqu’au Hôme et prend place en 1945 dans le clocher reconstruit de la chapelle Saint-Joseph.

 

Eglise St Germain en 1944 Collection privée

 

 

Collection Martine Garrivier

 

Collection Privée

 

Seconde désolation pour l’Abbé Etienne qui découvre la statue de la Vierge détruite en 14 morceaux. Grâce à un sculpteur espagnol M Carol, elle est à nouveau restaurée et réintègre l’église pour son inauguration le 26 juillet 1963.

 

Le campanile collection privée

 

En 1949, l’évêque Monseigneur Picaut bénit la cloche de la future église. En attendant sa reconstruction, elle est installée, dans un campanile, à l’entrée du cimetière. En 1951, M. Simon Vermont architecte à Houlgate propose 4 projets,  le quatrième est retenu par la municipalité, pour 28 millions de francs. De proportion harmonieuse elle est constituée par un rectangle de 26m de long sur 13 de large et d’un clocher de 21 m de haut .En attendant la reconstruction de la nouvelle église, les cultes se déroulent dans 4 lieux provisoires : la maison Labarrière, un local de l’autre côté de la route de Cabourg, le chœur de l’ancienne église recouvert de tôles et enfin un baraquement à côté de la Mairie-école. Les paroissiens de Varaville attendront 9 ans son inauguration. Le 26 juillet 1963, la nouvelle église est consacrée.

Deux cloches, fondues à Villedieu les poêles, rejoignent celle bénie en 1949. Elles se prénomment Noëlle Brigitte Marie-jeanne Lucienne et Louise Suzanne Laurence Thérèse. Les parrains et marraines sont respectivement M. Gérard Labarriére, M. Lucien Rouvres, Mme Louis Maitre, Mme Lucienne Tirard et M. Marcel Leroux, M. Roger Gaugain, Mme Marcelle Prod’homme, Mme Thérèse Quoniam.

A ce jour, rescapés de l’ancienne église, on retrouve le grand Christ en bois qui domine l’autel, les fonts baptismaux à godrons, les statues de St Marcouf, St Germain, St Augustin et surtout la très belle statue de la « Vierge à l’Enfant ».

 

Le grand christ © JL Pouille

 

La vierge et l’enfant XIVe © JL Pouille

 

fonts baptismaux à godrons du XVIIème siècle © JL Pouille

 

Mais aussi une épitaphe en hommage au Seigneur de Varaville Jacques de Saffray. Il se distingue à la bataille de Dreux en 1562 et d’Arques en 1589. A sa mort en 1594, il est enterré dans le choeur de l’église de Varaville. Une épitaphe gravée sur une pierre insérée dans un mur honore sa mémoire. Cachée sous une boiserie pendant de longs siècle, elle réapparait en 1895. Elle sera déposée lors de la destruction de l’église en 1944 dans la pièce à la base du clocher. Elle est visible sur le mur nord de l’église au Bourg.

 

Epitaphe de Saffray © JL Pouille

 

 

Archive municipale

 

église St Germain © JL Pouille

 

église St Germain © JL Pouille

 

église St Germain © JL Pouille